Ирония судьбы, или С лёгким паром!

До распада СССР фильм показывали по телевидению всего девять раз, и лишь дважды — 31 декабря (в 1983 и 1989 годах). В новогоднюю телепрограмму в 1970-х и 1980-х годах в основном включали концерты и документальные передачи. 

Традиция обязательного новогоднего просмотра начала складываться стихийно во второй половине 1990-х годов на волне ностальгии по советскому времени. Новые телеканалы, появившиеся в 1990-е, стремились привлечь зрителей, используя для этого комедию про Женю Лукашина.

Впервые «Иронию судьбы» показали 31 декабря в 1994 году. К середине 2000-х количество показов резко возросло: в 2004 году фильм транслировали 21 раз, а в 2006-м — 27 раз. 

Зрители 1990-х видели в герое Жене Лукашине отражение судьбы советского человека. Они воспринимали его как человека, которого «в бессознательном состоянии запихивали в самолёт, а выгружали уже в другом мире». Лукашин, «пьяненький, смешон и жалок», в итоге побеждал «номенклатурного Ипполита» и оставался с Надей, что давало зрителям надежду: «Так, может, и нам всем повезёт?».

Песня про тётю из фильма могла стать гимном 1990-х: у многих были тёти, соседи, собаки, и всем приходилось решать, «иметь или не иметь».

В 1999 году Лукашин даже оказался в списке персонажей, претендующих на должность российского президента, хотя за него проголосовало всего 0,2% респондентов.

В 1990-е годы фильм стал символом ностальгии по советскому прошлому. Его часто включали в новогодние программы в рамках ностальгических проектов, таких как «Новогодний талисман» на ОРТ и «Старый телевизор вспоминает» на НТВ.

«Ирония судьбы» прочно вошла в российский культурный код, разойдясь на цитаты и фразеологизмы. Фильм подарил зрителям такие крылатые фразы, как «Какая гадость эта ваша заливная рыба!» и «Пить надо меньше, надо меньше пить». 

1990-е годы стали ключевым периодом для закрепления «Иронии судьбы» в качестве главного новогоднего фильма. Ностальгия по советскому времени, появление новых телеканалов и регулярный показ картины в праздничной телепрограмме способствовали её популяризации. Фильм не только развлекал зрителей, но и становился символом перемен, отражая надежды и переживания эпохи.